Há muitos anos atrás, chegou a Roma um jovem padre, originário de São Paulo, enviado por seu Arcebispo, para os estudos na Pontificia Universidade Gregoriana, de Roma.
Poucos dias depois da chegada no Pontifício Colégio Pio brasileiro, correu pelo Colégio a notícia da presença, naqueles dias entre nós, hospedado no Colégio, do Cardeal Dom Eugenio Salles, Arcebispo do Rio de Janeiro.
Naquele tempo, pelos idos de 1983, a fama de Dom Eugênio no Pio brasileiro era a de ser um reacionário, alguém fora do círculo dos ícones da TL que dominavam o cenário eclesial do Brasil. Dom Eugênio era visto como "troppo" alinhado com o Papa, tradicionalista, apegado ao poder e carreirista. Era isto que eu escutava em Roma, nos ambientes do Pio brasileiro, em relação ao Arcebispo do Rio de Janeiro. Além disso, tinha fama de ser fechado, seco e distante. Vozes dos corredores onde as intrigas clericais eram vivas demais, naqueles tempos, no Colégio.
Através de um colega de Colégio, padre da Arquidiocese do Rio de Janeiro, tive a honra e a alegria de almoçar na mesma mesa do Cardeal Salles. Lembro-me que eu tremia. Ele perguntou-me se o sobrenome materno, Rossi, tinha algo a ver no sentido de um possível parentesco com Dom Agnello Rossi. Fiquei confuso..., respondi meio sem pensar que talvez..., já que minha família era da mesma região de imigração da família do Cardeal Rossi... Daí para frente, vendo minha dificuldade e confusão, Dom Eugênio começou a chamar-me de "primo"...
Muitos anos depois, vistando Dom Eugênio, já Emérito, no Rio de Janeiro, ao entrar na sala onde ele estava me aguardando, abriu os braços, e me disse: "Primo, que alegria te rever".
Logo depois daquele almoço, o colega padre da arquidiocese do Rio me disse: "você tem batina?" Respondi que sim.. pensei em ter de celebrar alguma Missa, em algum lugar de Roma. Então ele me disse: "Amanhã, Dom Eugênio tem uma Audiência partícular com o Santo Padre, e pediu-me para te convidar, caso você queira e tenha batina, para acompanhá-lo nesta Audiência". Bem, minha batina, trazida de São Paulo, feita um tanto quanto apressadamente, estava em condições bem lastimáveis. Corri ao Euroclero, comprei uma batina com a devida faixa e colarinho... A foto acima retrata este momento inesquecível: a primeira (foram depois mais seis...) Audiência com o Santo Padre, beato João Paulo II. Um momento inesquecível, que removeu minha vida de padre, pelo carinho manifestado pelo Santo Padre para com um pobre padre estudante. Neste dia, uma coisa marcou-me também profundamente: ver a alegria de Dom Eugênio em poder ter-me proporcionado uma grande alegria...
Daí para a frente, sempre que ele chegava a Roma, muitas vêzes, tive a alegria de ir buscar Dom Eugênio no aeroporto. Algumas vêzes, acompanhando algum dos padres do Rio de Janeiro, outras vêzes, eu mesmo dirigindo o carro.
Dom Eugênio foi um grande amigo, cuidadoso do cultivo da amizade. Simples, alegre, brincalhão, "gozador". Muitas e muitas vêzes, no Pio brasileiro riámos muito das brincadeiras e peças que ele fazia questão de pregar em nós, algumas delas pelo telefone, comunicando-nos a nossa nomeação episcopal para a Diocese de... "Encaixa-prego"...
Seu quarto, na "Ala dos Cardeais" do Colégio Pio brasileiro, era um ponto de reunião, para conversar sôbre a Igreja no Brasil, seus problemas e a necessidade do amor ao Santo Padre. Aprendiamos muito com ele, que não media esforços em nos ensinar, com simplicidade e dedicação, coisas que naquele tempo se questionavam e se discutiam. Foi para nós, que privavamos de sua amizade, um verdadeiro Mestre.
Estive, com mais alguns colegas,em momentos muito difíceis para ele, compartilhando sua amargura em ver-se incompreendido e até mesmo caluniado. Sofríamos com ele. Um de seus grandes sofrimentos, acompanhado com lágrimas, aconteceu quando soube que pelos quartos do Pio brasileiro corria uma lista, pedindo à direção do Colégio que não permitisse mais a hospedagem dele lá. Fizemos muito barulho para impedir que a tal lista seguisse adiante.
Dele, entre tantas outras coisas, aprendi a inflexibilidade na obediência ao Santo Padre. Dom Eugênio dizia que não só queria fazer o que o Santo Padre lhe pedisse, mas até mesmo o que o Santo Padre pensasse...
Chegou o momento de entregar sua bela alma a Deus.
Deus seja louvado por este grande e eminente homem da Igreja.
"Passou fazendo o bem". Deixou um rastro inesquecível de fidelidade a Deus, à Igreja, ao Santo Padre e aos irmãos.
Um santo, não tenho dúvidas em afirmar.
Descanse em paz, Dom Eugênio de Araújo, Cardeal Salles, Arcebispo Emérito do Rio de Janeiro.
Descanse em paz, bom amigo e pai.
+ Dom Antonio Carlos Rossi Keller
Fonte: Encontro com o Bispo
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